[...] The moral arguments against duelling, foot-binding, slavery and disfigurement and execution of innocent women were known long before they influenced public attitudes. And when they did so, it was not because of any intrinsic appeal to rationality, or even humanity or sympathy. Rather, a shift had to occur in which people began to feel that their honour was compromised by the practice. Reformers had to mobilise contempt and shame, the sense of being dishonoured even by belonging to a soc...
Continue reading ...

[...] brain imaging "provides visual proof that acupuncture alleviates pain". The reality, of course, is much simpler: for your own personal experience of pain, which is all that matters, if you say that your pain is relieved, then your pain is relieved (and I wish good luck to any doctor who tells his patient their pain has gone, when it hasn't, just because some magical scan says it has). [...]

Lost your libido? Let's try a little neuro-realism, madam (Ben Goldrace in The Guardian)


Continue reading ...

Er is een koning van Frankrijk en er is maar één koning van Frankrijk en die koning is kaal.

Er bestaat een koning van Frankrijk en alle koningen van Frankrijk zijn gelijk aan die koning van Frankrijk en die koning van Frankrijk is kaal.

Continue reading ...

Uit The principles of uncertainty van Maira Kalman.... zo mooi....

Continue reading ...

Maanden geleden besteld, net weer opnieuw uitgegeven en gisteren in mijn brievenbus gevonden:



De man met het absolute geheugen, het meisje dat haar verkrachting op briljante wijze wreekt, de schrijver die Don Quichot herschrijft, de moordenaar die een bedrieglijk eenvoudig labyrint optrekt waarin een politieman zijn dood tegemoet gaat, Judas die Jezus verraadt om hem te kunnen idealiseren, de Aleph die alles bevat wat ooit is geweest en wat ooit zal zijn, de wereld als bibliotheek of de bibli...
Continue reading ...

Een mindmap is een grafisch schema (of informatieboom), dat vertrekt van een centraal onderwerp en daaraan bijzaken en verwante concepten linkt. Een mindmap zou bij het studeren helpen details van hoofdzaken te onderscheiden en informatie logisch te ordenen in het geheugen.

Concreet noteert men bij een mindmap het centrale onderwerp in het midden, en worden daar omheen verbindingen toegevoegd. Door op een consequente manier de semantische structuur aan te geven, zou het geheugen na het bestude...
Continue reading ...

In Brands met Boeken een gesprek met filosoof Rein Gerritsen naar aanleiding van het verschijnen van het boek Het lucifer effect, geschreven door de Amerikaanse psycholoog Philip Zimbardo. Gerritsen voorzag het boek van een inleidend essay.

Het lucifer effect gaat over het beruchte gevangenisexperiment van Zimbardo, waaruit blijkt dat ‘gewone’ mensen onder bepaalde omstandigheden tot gruwelijke dingen in staat zijn.



Lees hier verder.
Luister hier naar de aflevering.

Continue reading ...

Net als in zijn vorige roman De correcties, die in 2001 de grote doorbraak van de Amerikaanse auteur Jonathan Franzen betekende, draait het in zijn vierde roman Vrijheid om een modern Amerikaans gezin. Aan de hand van de levensverhalen van de familie Berglund wordt het begrip vrijheid aan de kaak gesteld. Wat is vrijheid als je met elkaar rekening dient te houden?

Diepvries is de tweede roman van schrijfster Pia de Jong. Het boek gaat over een man van middelbare leeftijd die troost zoekt bij e...
Continue reading ...

Existentially troubled and intellectually brilliant, James is still well worth reading for matters of truth, pluralism and God.


Continue reading ...

Klik op het plaatje om de animatieversie van de sferen van Ptolemaeus te bekijken. Vergeet daarbij vooral niet om in te zoomen! Werkt niet met Firefox, maar prima met Explorer of Google Chrome.
Continue reading ...

Continue reading ...

As we come to a scientific understanding of morality, society is not going to descend into anarchy. Instead, we may be able to shape our moral thinking towards nobler ends.

Morality: Don't be afraid – science can make us better (New Scientist)

Morality: 'We can send religion to the scrap heap' (New Scientist)

Morality: Do your worst, virtually (New Scientist)

Continue reading ...

Great art is challenging and sometimes uncomfortable: we might not like Patty in Franzen's Freedom or Gilbert Osmond in The Portrait of a Lady and we certainly don't like Nabokov's Humbert Humbert, despite his seductive, "fancy prose style", but these are characters through whom we may learn something of the human soul. There is a utility here we must not lose. Far from denigrating dislikeable characters, we should celebrate them: without them, fiction would be a depressingly anodyne p...

Continue reading ...

Continue reading ...

Uit: Philosophy and Social Hope (hoofdstuk 3. A World without Substances or Essences) van Richard Rorty 

Continue reading ...

Een interpretatie van Babette's feestmaal van Karen Blixen

[...] De enige God van onze tijd is immers de Democratie. Die afgunstige god die het ascetische ideaal gehekeld heeft en niet duldt dat met zijn waarden grappen worden gemaakt, spreekt overal zijn liefde voor de kunst uit, maar went niet aan het idee van een ontwikkelde klasse; hij wil de huid van de erfgenamen, kortom, hij verfoeit alles wat de kunst, hoe universeel haar draagwijdte ook is, nodig heeft om te leven. In naam van...

Continue reading ...

Kunst schenkt schoonheid en troost: de schrijver/filosoof raakt gefascineerd door een mot en schrijft, de schilder raakt in vervoering en schildert, de dichter krijgt inspiratie en dicht, de componist voelt het ritme van de vleugels en componeert. De een luistert naar de muziek, de ander kijkt naar het schilderij en weer een ander leest Nabokov of Rorty. We raken daardoor net zo gefascineerd, in vervoering of geïnspireerd als de mensen die de kunst hebben voortgebracht. We genieten va...
Continue reading ...